San Fratello ist eine historische Stadt, die eine Landschaft voller natürlicher Schönheit bietet und in hervorragender Lage auf den Nebrodi-Hügeln von Messina liegt. Es wurde im 12. Jahrhundert nach den normannischen Invasionen gegründet, die eine Bevölkerung aus Norditalien und Südfrankreich ansiedelten. Die Einwohner bewahren eifersüchtig ihre Traditionen und ihren gallo-italischen Dialekt, in dem Elemente des Französischen, Piemontesischen, Ligurischen, Lombardischen, Emilianischen und des lokalen Dialekts des 12. Jahrhunderts vermischt sind.
Jedes Jahr findet in diesem kleinen Dorf während der Karwoche ein berühmtes religiöses Fest namens "Festa dei Giudei" statt. Es gilt als das älteste Fest des volkstümlichen sakralen Dramas und wird intensiv von den Einwohnern von Sanfratella erlebt, die zu diesem Anlass kostbare und auffällige Kostüme tragen, die von Generation zu Generation weitergegeben werden.
Eine Feier, die die traditionellen rituellen Muster der Darstellung des Schmerzes für das Leiden und den Tod Jesu Christi so respektlos durcheinander bringt, dass sie vom Volkskundler Giuseppe Pitrè nicht verstanden wurde, der sie voller Verachtung als "einen höllischen Aufruhr, einen Wahnsinn" bezeichnete Sitte , eine Maskerade aus der Zeit, eine echte Entweihung “.
Das Vergessen oder Ignorieren, dass eine Maske nicht unbedingt Karneval macht und dass das Gleiche auch in jenen Riten vorhanden sein kann, deren Zweck es ist, das Böse zu besiegen und sowohl den Menschen als auch die Natur zu reinigen.
Das Fest der Juden ist nicht nur Lärm, fröhliche Gelage, wie man trivialerweise denken möchte, sondern es ist eine Möglichkeit, sich an den schmerzhaften Weg zu erinnern, den Jesus Christus gehen musste, um gekreuzigt und getötet zu werden.
Der Jude von San Fratello ist der Kreuziger, derjenige, der den Sohn Gottes verachtete und den Speer in die Seite von Jesus Christus stieß. Es handelt sich also nicht um eine folkloristische Figur, noch weniger um eine Karnevalsmaske, sondern eher um den Ausdruck der religiösen Hingabe der Sanfratellani. Der Jude ist ein Störenfried, er macht viel Lärm und achtet gleichzeitig auf ein absolutes persönliches Schweigen.
Das Fest beginnt am Karmittwoch im Morgengrauen und endet am Abend des Karfreitags. Drei Tage tiefer emotionaler Auseinandersetzung, in denen sich das Heilige und das Profane vermischen und vermischen wie nirgendwo sonst auf Sizilien.
Eine Mittwochstradition will, dass jede Verlobte ein Lamm mit Mandelpaste zum Haus ihres Mannes schickt; Ein paar Tage später gibt er es zurück, um es beim Osteressen gemeinsam zu essen.
Die alten Straßen werden lebendig durch die zahlreiche Präsenz dieser rätselhaften und respektlosen Gestalten, die mit ihren Sprüngen, mit ihren akrobatischen Essays, mit den bedrohlichen Geräuschen ihrer Ketten und mit dem unbeholfenen Klang ihrer Trompeten betäuben. So wird die ganze Stadt zum Protagonisten und Schauplatz einer stimmungsvollen Theateraufführung.
Und was es einzigartig macht, sind genau diese Komparsen, eine Art fröhliche und lärmende Teufel, gekleidet in ein malerisches Kostüm, gelb und rot, das vage an das römischer Soldaten erinnern möchte, auf dem Kopf tragen sie eine verstörende Kapuze und auf ihren Gesichtern eine Maske. In ihren Händen eine militärische Trompete und die "Disziplin", ein donnerndes Bündel von Ketten, die eine Geschichte mit der metallenen Geißel verbindet, die die römischen Legionäre, die Buße taten, Jesus getötet zu haben, benutzten, um sich selbst zu bestrafen, aber es ist wahrscheinlicher zu glauben, dass es so ist eine elegante Variante der Ketten, mit denen sich mittelalterliche Büßer geißelten.
Am Ende der Karfreitagsprozession bereut der Jude, küsst Jesus mit unverhülltem Gesicht und verschwindet dann ganz aus dem Verkehr.
Wieder einmal fällt der Vorhang auf eine Party, die nie aufhört, Neugier, Interesse und manchmal sogar Kontroversen zu wecken.
