“Un vino digno de la mesa de cualquier caballero” lo definió el Almirante Nelson ¡y tenía toda la razón!
Ese vino generoso caracterizado por la intensidad y calidez de nuestra tierra se hizo famoso gracias a la intuición de un inglés. Vayamos en orden... Corría el año 1773 y Sir John Woodhouse, dirigiéndose con su bergantín a Mazzara del Vallo, fue sorprendido por un temporal que le obligó, contra su voluntad, a refugiarse en el puerto de Marsala. Una vez desembarcado, el rico comerciante buscó un refrigerio en una taberna. Aquí está el encuentro entre un vino anónimo pero bueno y un hombre con fuertes habilidades empresariales. Una combinación ganadora en retrospectiva.
En una modesta posada, el inglés Sir John pudo beber el mejor vino local, ese que los granjeros reservaban para las ocasiones especiales. Ese néctar de los dioses se llamaba "perpetuum" y se dejaba envejecer durante años en barricas de roble. Con el tiempo, parte del vino añejo fue reemplazado por un vino más joven. Una operación que siempre se repetía... siempre... ¡“in perpetuum” en efecto! A lo largo de los años los vinos de diferentes añadas, gracias a este método de envejecimiento, se amalgaman de forma experta. John Woodhouse lo adoró de inmediato... ¡unos sorbos para capturar los aromas y sabores de esa franja de tierra quemada por el sol!
¡Dicho y hecho! Agregó un poco de brandy al perpetuum, sólo para evitar que se estropeara durante el viaje, y envió cincuenta barriles a Liverpool con la intención de probar su efecto. El "Vino Marsala", como lo llamaban los ingleses, fue acogido con gran entusiasmo y en pocos días se vendió toda la carga de barricas. Nació un excelente vino siciliano que sería apreciado en todo el mundo y haría la fortuna de los Woodhouse.
Linda historia verdad? … Así dicho, Marsala sería el resultado de una serie de circunstancias afortunadas. Pero, por desgracia... ¡esta es la versión ficticia! La hipótesis más cercana a la realidad de los hechos es que Woodhouse conocía bien el “perpetuum” y la adición de dos galones de alcohol por barril para garantizar una buena conservación fue en realidad una elección estratégica para obtener un producto similar a los fortificados como, por ejemplo, Madeira, Oporto y Jerez, que gozan desde hace más de cien años del indiscutible favor de los consumidores ingleses.
Los ingleses nunca se cansaron de investigar nuevas áreas de producción y experimentar con nuevas técnicas para satisfacer los diferentes gustos de los consumidores a lo largo del Canal y el vino de Marsala se prestaba bien para ser utilizado como vino de mezcla o para ser vendido por otra cosa en un momento en que las líneas entre adulteraciones, falsificaciones, imitaciones y falsificaciones eran casi inexistentes.
El habilidoso comerciante transformó el vino preexistente en algo diferente al anterior con un resultado final verdaderamente apreciable. Un producto que tenía muchas afinidades con los vinos nobles españoles y portugueses pero que no podía comercializarse bajo el término "Marsala".
Demasiado anónimo para poder competir con los vinos más famosos de la época. Es casi seguro que durante al menos treinta años el vino de Woodhouse viajó de forma anónima o bajo un nombre falso. En Inglaterra se vendía como "Bronte di Madeira" y en Estados Unidos como "Sicily Madeira": en la práctica, se necesitaba un término de comparación para hacerlo reconocible y facilitar la venta en el gran mercado del Imperio Británico de la época. .
En la primera mitad del siglo XIX, el vino Marsala comenzó a liberarse de las denominaciones que lo asociaban a Madeira y se consolidó en el mercado con la denominación "Marsala", adquiriendo así una identidad y reputación propias que le permitirían alcanzar los mismo prestigio que poseen otros vinos ya establecidos internacionalmente. Marsala, considerado un mito por la enología italiana, también puede ser un extraordinario vino de meditación capaz de traer a la memoria los aromas y sabores de otros tiempos.
Con el ánimo adecuado, pruébalo a pequeños sorbos y en la medida justa y este elixir será capaz de regalarte sensaciones muy particulares y refinadas. “El vino eleva el alma y los pensamientos, y las angustias alejan del corazón del hombre”, escribió Píndaro hace unos años.
Solo nos queda desearte una… ¡buena meditación!
Prueba Marsala también a través de sus usos más particulares: ¡no te arrepentirás!
