Le cannolo sicilien est l'une des spécialités de pâtisserie sicilienne les plus connues au monde . Ce sont des bonbons traditionnels typiques, ce sont des gaufrettes frites en forme de tube précisément "Cannolo" ; fourré de crème de ricotta de brebis et de pépites de chocolat, enfin décoré de sucre glace et de fruits secs hachés : pistaches, orange confite qui viennent s'ajouter à la garniture qui dépasse de la gaufrette.
Le meilleur moment pour en profiter est l'hiver. A l'origine, ils étaient préparés pour le carnaval. Au fil du temps, la préparation a perdu son caractère occasionnel et
il a connu une diffusion remarquable sur le territoire national d'abord et dans le monde entier ensuite.
Le cannolo fait partie des produits agroalimentaires traditionnels italiens du ministère des politiques agricoles, alimentaires et forestières. C'est une bonté unique qui a des origines anciennes, qui remonte à l'époque de la domination arabe en Sicile (de 827 à 1091) née des mains des religieuses d'un couvent.
La légende raconte que les cannoli seraient originaires de Caltanissetta, dont le nom en arabe signifie "château des femmes" ; à l'époque de la domination arabe, les émirs possédaient un harem rempli de femmes et celles-ci, pour assouvir leurs plaisirs, se livraient à la préparation de nombreux plats, dont les cannoli. Avec l'arrivée des Normands, les harems se vidèrent et la population se convertit au christianisme. Mais la tradition culinaire arabe est restée et dans les couvents de la ville de Caltanissetta, les cannoli ont continué à être produits, devenant le dessert à préparer en toutes occasions.
Aujourd'hui, avec la cassata, ce sont les desserts siciliens les plus célèbres au monde. Les cannoli siciliens sont un classique de la splendide pâtisserie sicilienne et pendant les vacances de Noël, ils ne manquent jamais. Le cannolo est aussi le cadeau par excellence que les Siciliens apportent à leurs amis, parents, simples connaissances lorsqu'ils partent
hors de l'île et c'est parfois étonnant de voir arriver deux paquets séparés, un avec les gaufres et l'autre avec la garniture.
Le vrai cannolo n'a pas de couche de chocolat dans la gaufrette et surtout il est fourré à l'instant pour ne pas ramollir la gaufrette ; donc dans le classique, il n'y a pas de chocolat à l'intérieur, qui sert d'isolant au cas où les cannoli seraient transportés déjà fourrés. Dans le cannolo sicilien original, le protagoniste est la ricotta au lait de brebis. Dans les régions de Catane et de Palerme, la tradition veut qu'elle soit utilisée comme garniture. En réalité, la beauté de la Sicile réside dans ses mille visages qu'ils deviennent
différentes caractéristiques et déclinaisons, à la fois culturelles et traditionnelles. On le trouve également avec des pistaches et des amandes hachées, évidemment avec des fruits confits, avec et sans pépites de chocolat, de sorte que l'originalité perd cette caractéristique d'exclusivité et devient une interprétation territoriale.
