Il est souvent confondu avec le sorbet avec lequel il peut être considéré comme l'un des ancêtres de la crème glacée et dont il se distingue par sa consistance plus granuleuse (d'où son nom) et crémeuse à la fois. Contrairement à la crème glacée et au sorbet, il n'y aura presque pas d'air dans le produit final.
Le secret réside dans la préparation et il est important que la congélation se fasse progressivement et en gardant le mélange en mouvement, afin que l'eau ne se sépare pas sous forme de cristaux de glace insipides à l'arôme sucré. Il est généralement servi dans des verres en verre transparent.
Traditionnellement, il était accompagné de pain frais et croustillant, qui a été remplacé au fil du temps par la brioscia sicilienne typique préparée avec de la pâte aux œufs levée et avec une base hémisphérique surmontée d'une boule (appelée tuppu ou coppola ou nez). Un granita câ brioscia était et est le petit-déjeuner typiquement sicilien, surtout en été et dans les zones côtières.
Les origines du granité sont arabes. Les Arabes ont apporté avec eux en Sicile la recette du sorbet, une boisson glacée aromatisée aux jus de fruits ou à l'eau de rose. Au XIe siècle, après la conquête par les Normands, le roi Roger concède à l'évêché de Catane le versant de l'Etna face à Catane, avec l'obligation d'enneiger la ville. À partir de ce moment, la neige a commencé à être utilisée, qui en hiver était collectée sur les montagnes Peloritani, Nebrodi, Madonie ou Iblei et surtout sur l'Etna, stockée pendant l'année dans les nivieri, des bâtiments en pierre spéciaux érigés sur des grottes naturelles ou artificielles. En été la glace formée était prélevée puis grattée et recouverte de sirops de fruits ou de fleurs.
Dans l'est de la Sicile, on l'appelle dans le dialecte "minnulata" d'origine Etna, il est transmis que les anciens habitants de Sicani prenaient la glace de l'Etna et ajoutaient les amandes mélangées en les mélangeant, une amande était faite, c'est le nom de Minnulata dans le dialecte catanais, qu'ils appellent la mennule des amandes. Au XVIe siècle, une amélioration notable est apportée à la recette du sorbet, en découvrant que la neige, mélangée au sel marin, pouvait servir d'eutectique pour congeler les préparations - la neige collectée passait ainsi de l'ingrédient au réfrigérant. Le pozzetto est né, une cuve en bois avec
à l'intérieur d'un seau en zinc, qui pouvait être tourné avec une manivelle. L'espace intermédiaire a été rempli avec le mélange eutectique et l'ensemble a ensuite été placé dans un lit de paille isolant. Le mélange a gelé le contenu du puisard par soustraction de chaleur, tandis que le mouvement de rotation a empêché la formation de cristaux de glace trop gros. Le granité ainsi préparé a remplacé la rattata au cours des siècles. Au cours du siècle dernier, le pozzetto manuel refroidi par la glace (ou la neige) et le sel a été partout remplacé par la sorbetière.
Il n'est pas facile de déterminer une "formulation originale" du granité. Selon des sources autorisées, les granités siciliens les plus traditionnels étaient ceux aux saveurs de citron, de jasmin (scursunera) et de mûre noire.
