L'histoire de l'amandier est très ancienne. Les amandes sont déjà mentionnées dans la Bible en référence à la verge d'Aaron qui se mit soudain à fleurir et à produire ces fruits savoureux, symbole de l'approbation divine. Il a été introduit en Sicile par les Phéniciens.
La Sicile possède un record, avec ses 752 espèces différentes d'amandes. L'amande pizzuta d'Avola mérite une attention particulière. Un trésor du magnifique qui vient de cette localité située sur la côte qui unit la province de Syracuse à celle de Raguse. Plébiscité par Sciascia pour son « ovale parfait », il contribue, avec le délicieux vin Nero d'Avola, à rendre célèbre et apprécié le lieu dont il porte le nom dans le monde entier.
Depuis plusieurs décennies, l'amande Pizzuta est considérée comme la meilleure de toute l'Italie. Il a des caractéristiques particulières : la coque dure et lisse avec de très petits pores et une graine rouge-cuir très plate.
De par ses caractéristiques, la Pizzuta est considérée comme l'amande douce par excellence. Ce produit de la nature est un véritable prodige ; ce n'est pas un hasard s'il se trouve parmi les ingrédients de nombreux gâteaux typiques de la tradition sicilienne, notamment les dragées, le nougat, le cubata, le massepain, le fruit martorana, le granité et le lait d'amande. La culture des amandes a toujours été très productive pour les agriculteurs siciliens.
On dit qu'on ne jette rien de l'amande. Le bois servait à alimenter les fours pour la cuisson du pain, l'enveloppe extérieure servait à produire du savon doux (la scibine) et la coquille servait à chauffer les maisons avec des braseros.
Quant à la récolte, elle a eu lieu vers la mi-août, lorsque la coque extérieure commençait à s'ouvrir. Cependant, il y a une petite exception à la récolte de la mi-août. Au printemps, en effet, les fruits tendres au goût acidulé se consomment sans enlever la coque. Parfois, les branches de l'amandier chargées de fruits étaient utilisées pour décorer le vara de la fête de San Giuseppe.Les amandes sont également exceptionnelles du point de vue de la santé, elles sont capables de réduire les niveaux de mauvais cholestérol dans le sang, diminuant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires. Le mauvais cholestérol est également réduit par la présence de fibres.
La consommation d'amandes est utile pour la santé cardiaque grâce à la présence de gamma-tocophérol. Cette substance est une forme de vitamine E qui a une légère action vasodilatatrice, protège les parois des capillaires et a également une action antithrombotique.
L'amande est un excellent produit de toute la Sicile. Chaque province ou même chaque ville utilise les amandes depuis des siècles de différentes manières pour fabriquer des produits culinaires typiques.
